Engelbert Humperdinck, vlastným menom Arnold George Dorsey, je britský spevák, ktorý si získal medzinárodné uznanie a popularitu v 60. a 70. rokoch 20. storočia. Jeho kariéra trvá už viac ako päť desaťročí a jeho romantické balady očarili milióny fanúšikov po celom svete. Tento článok sa ponorí do jeho života, diela a vplyvu na hudobnú scénu.
Arnold George Dorsey sa narodil 2. mája 1936 v Madrase, v Britskej Indii (dnes Chennai, India), kde jeho otec, Mervyn Dorsey, slúžil v Britskej armáde. Jeho matka, Olive Marie, bola operná speváčka. V roku 1946 sa rodina presťahovala do Leicesteru v Anglicku. Už od mladosti prejavoval Arnold hudobné nadanie. Hral na saxofón a v mladom veku začal vystupovať v miestnych kluboch a baroch. Jeho pôvodné umelecké meno bolo Gerry Dorsey.
V päťdesiatych rokoch sa snažil preraziť v hudobnom priemysle, ale bez výraznejšieho úspechu. Jeho kariéru prerušila služba v armáde a následne aj tuberkulóza, ktorá ho na istý čas vyradila z hry. Po uzdravení sa rozhodol pre zmenu umeleckého mena, čo sa ukázalo ako kľúčový moment v jeho kariére. Prijal meno Engelbert Humperdinck, inšpirované nemeckým skladateľom rovnakého mena, ktorý je známy svojou operou "Janko a Marienka".
Zlom v jeho kariére nastal v roku 1967. Pod vedením manažéra Gordona Millsa, ktorý predtým pracoval s Tomom Jonesom, vydal singel "Release Me". Táto pieseň sa stala obrovským hitom a dostala sa na vrchol britského rebríčka, kde zabránila piesni "Strawberry Fields Forever/Penny Lane" od Beatles, aby sa dostala na prvé miesto. "Release Me" sa udržala v rebríčkoch viac ako rok a predala sa v miliónoch kópií po celom svete.
Úspech "Release Me" odštartoval Humperdinckovu hviezdnu kariéru. Nasledovali ďalšie hity ako "There Goes My Everything" (1967), "The Last Waltz" (1967), "Am I That Easy to Forget" (1968), "A Man Without Love" (1968) a "Winter World of Love" (1969). Jeho piesne sa stali soundtrackom pre romantické chvíle a jeho koncerty boli vypredané po celom svete. Humperdinck si získal povesť šarmantného a charizmatického performera, ktorý dokázal očariť publikum svojím hlasom a osobnosťou.
Humperdinckova popularita dosiahla vrchol v 70. rokoch, kedy patril medzi najlepšie zarábajúcich umelcov na svete. Vystupoval v Las Vegas, mal vlastné televízne šou a bol obľúbený medzi celebritami. Jeho imidž bol definovaný elegantnými oblekmi, dokonalým účesom a neodolateľným šarmom. Stal sa symbolom romantiky a luxusu.
Humperdinckov hudobný štýl je charakteristický romantickými baladami s bohatým orchestrovým sprievodom. Jeho hlas, s rozsahom tri a pol oktávy, mu umožňoval spievať s ľahkosťou a emotívnosťou. Jeho piesne často hovorili o láske, strate a túžbe. Hoci bol často zaraďovaný do kategórie "easy listening", jeho vokálne schopnosti a interpretácia piesní mu zabezpečili uznanie aj od kritikov.
Medzi jeho najznámejšie piesne patria:
Humperdinck ovplyvnil mnohých spevákov a interpretov, ktorí sa inšpirovali jeho štýlom a prístupom k hudbe. Jeho piesne boli prepracované a interpretované mnohými umelcami v rôznych žánroch. Jeho vplyv na popovú hudbu je nepopierateľný.
V roku 1964 sa Engelbert Humperdinck oženil s Patricia Healey. Ich manželstvo trvalo viac ako 50 rokov, až do Patricinej smrti v roku 2021. Mali spolu štyri deti: Scotta, Bradleyho, Jasona a Louise. Rodinný život bol pre Humperdincka dôležitý a napriek náročnému cestovaniu a vystupovaniu sa snažil tráviť so svojou rodinou čo najviac času.
V roku 2017 Humperdinck verejne oznámil, že jeho manželka trpí Alzheimerovou chorobou. Starostlivosť o ňu sa stala pre neho prioritou a otvorene hovoril o výzvach, ktorým čelia rodiny s pacientmi trpiacimi touto chorobou. Jeho úprimnosť a otvorenosť mu priniesli uznanie a podporu od fanúšikov a verejnosti.
Hoci sa Humperdinckova popularita v 80. a 90. rokoch mierne znížila, nikdy neprestal vystupovať a nahrávať nové piesne. Naďalej koncertoval po celom svete a jeho koncerty boli stále obľúbené medzi jeho vernými fanúšikmi. Vydal niekoľko albumov s novým materiálom a prepracoval aj niektoré zo svojich starších hitov.
V roku 2012 reprezentoval Spojené kráľovstvo na Eurovision Song Contest s piesňou "Love Will Set You Free". Hoci neskončil na popredných miestach, jeho účasť na súťaži mu priniesla novú pozornosť a ukázala, že jeho kariéra je stále aktívna.
V posledných rokoch sa Humperdinck venoval aj charitatívnej činnosti a podporoval rôzne organizácie, ktoré sa zaoberajú výskumom a liečbou Alzheimerovej choroby. Jeho osobná skúsenosť s touto chorobou ho motivovala k tomu, aby pomáhal iným rodinám, ktoré čelia podobným výzvam.
Aj v roku 2025, vo veku takmer 90 rokov, zostáva Engelbert Humperdinck aktívny a naďalej vystupuje. Jeho hlas a šarm stále očarúvajú publikum a jeho piesne zostávajú súčasťou hudobnej histórie. Nedávne správy naznačujú, že dokumentárny film "Engelbert Humperdinck: The Legend Continues" bude dostupný na video on demand 14. novembra 2025 a bude mať premiéru v The Montalbán Theater v Hollywoode. Tiež streamoval koncert na YouTube v júli 2020 a Vianočný špeciál na platforme Looped.
Engelbert Humperdinck je legenda popovej hudby. Jeho kariéra trvá už viac ako päť desaťročí a jeho piesne sa stali súčasťou hudobnej histórie. Jeho romantické balady, charizmatický štýl vystupovania a osobný šarm si získali milióny fanúšikov po celom svete. Hoci sa hudobný svet neustále mení, Humperdinckova hudba zostáva nadčasová a jeho vplyv na populárnu hudbu je nepopierateľný. Bol, je a zostane symbolom romantiky, elegancie a hudobného talentu.