Marvin Pentz Gaye Jr., pôvodným menom Marvin Pentz Gay (2. apríla 1939, Washington, D.C. – 1. apríla 1984, Los Angeles) bol americký spevák, skladateľ, hudobník a hudobný producent. Jeho vplyv na vývoj soulu a R&B hudby je nesmierny, pričom zásadným spôsobom prispel k formovaniu zvuku Motownu v 60. rokoch. Gaye nebol len interpret; bol vizionár, ktorý neustále posúval hranice hudobnej kreativity a tematického zamerania.
Marvin Gaye sa narodil vo Washingtone, D.C. Jeho otec, Marvin Gay Sr., bol kazateľom v Cirkvi adventistov siedmeho dňa, čo malo zásadný vplyv na jeho výchovu a hudobné vzdelanie. Od útleho detstva spieval v kostolnom zbore a prejavoval výnimočný hudobný talent. Už ako dieťa sa učil hrať na klavíri a neskôr aj na bicích, čo mu poskytlo pevný základ pre jeho budúcu kariéru.
Napriek prísnej náboženskej výchove, ktorá obmedzovala prístup k svetskej hudbe, Gayeho fascinovali rytmy a melódie, ktoré prenikali do jeho života. Jeho hudobné vzdelanie nebolo obmedzené len na gospel; počúval blues, džez a skoré R&B, ktoré ho inšpirovali a formovali jeho hudobný vkus. V dospievaní pôsobil v rôznych doo-wopových skupinách, vrátane The Rainbows a The Moonglows, kde získaval cenné skúsenosti s vokálnou harmóniou a javiskovým vystupovaním.
Koncom 50. rokov sa Marvin Gaye presťahoval do Detroitu a podpísal zmluvu s nahrávacou spoločnosťou Tamla Records, ktorá sa neskôr stala známou ako Motown Records. Jeho začiatky v Motowne neboli jednoduché. Spočiatku pôsobil ako štúdiový hudobník a bubeník, pričom sa podieľal na nahrávkach hviezd ako The Miracles, The Marvelettes a Martha and the Vandellas. Taktiež sa venoval písaniu piesní pre iných umelcov.
Jeho sólová kariéra sa začala v roku 1961 albumom "The Soulful Moods of Marvin Gaye". Hoci album nemal okamžitý úspech, Gaye neustále pracoval na svojom speváckom štýle a repertoári. Postupne sa začal presadzovať s hitmi ako "Stubborn Kind of Fellow" (1962), "Pride and Joy" (1963) a "How Sweet It Is (To Be Loved By You)" (1964). Tieto piesne demonštrovali jeho schopnosť spojiť soulový feeling s chytľavými popovými melódiami, čo ho rýchlo katapultovalo medzi najväčšie hviezdy Motownu.
Kľúčovým momentom v jeho kariére bolo spojenie so speváčkou Tammi Terrell. Ich duetá, ako napríklad "Ain't No Mountain High Enough" (1967), "Your Precious Love" (1967) a "Ain't Nothing Like the Real Thing" (1968), sa stali obrovskými hitmi a definovali zvuk Motownu. Bohužiaľ, ich spolupráca bola tragicky prerušená, keď Tammi Terrell zomrela v roku 1970 na následky nádoru na mozgu. Táto udalosť hlboko zasiahla Gayeho a ovplyvnila jeho ďalšiu tvorbu.
Po smrti Tammi Terrell sa Marvin Gaye ocitol v kríze. Cítil sa frustrovaný obmedzeniami Motownu a chcel sa venovať zložitejším a spoločensky relevantným témam. V roku 1971 vydal album "What's Going On", ktorý znamenal prelom v jeho kariére a v histórii populárnej hudby. Album bol koncepčným dielom, ktoré sa zaoberalo témami ako vojna vo Vietname, rasová diskriminácia, chudoba a environmentálne problémy. Jeho texty boli priame a provokatívne, jeho hudba bola komplexná a inovatívna.
"What's Going On" bol obrovským komerčným úspechom a získal si uznanie kritikov. Album demonštroval Gayeho umeleckú odvahu a jeho schopnosť spojiť hudbu s politickým a sociálnym posolstvom. Stal sa jedným z najvplyvnejších albumov všetkých čias a inšpiroval množstvo umelcov, aby sa venovali spoločensky relevantným témam vo svojej tvorbe. Gaye si po vydaní albumu vybojoval umeleckú slobodu, ktorú využil na ďalšie experimentovanie a posúvanie hraníc svojej hudby.
V 70. rokoch sa Marvin Gaye potýkal s osobnými problémami, vrátane problémov s drogami, daňovými únikmi a rozvodom. Jeho hudobná produkcia bola v tomto období menej konzistentná, ale stále dokázal vytvoriť pozoruhodné diela. V roku 1982, po presťahovaní sa do Európy, vydal album "Midnight Love", ktorý obsahoval hit "Sexual Healing". Pieseň sa stala obrovským celosvetovým hitom a získala Gayeho dve ceny Grammy.
"Sexual Healing" predstavovala návrat Gayeho na vrchol a potvrdila jeho status hudobnej legendy. Bohužiaľ, jeho osobný život zostával naďalej komplikovaný. Trpel depresiami a paranoidnými stavmi. 1. apríla 1984, deň pred svojimi 45. narodeninami, bol Marvin Gaye zastrelený svojím otcom počas rodinnej hádky. Jeho smrť šokovala svet a ukončila život jedného z najtalentovanejších a najvplyvnejších hudobníkov 20. storočia.
Marvin Gaye zanechal po sebe rozsiahle a inšpiratívne hudobné dedičstvo. Jeho piesne sa stali súčasťou soundtracku života niekoľkých generácií a jeho vplyv na populárnu hudbu je nezmazateľný. Bol priekopníkom soulu a R&B hudby, ktorý neustále experimentoval s novými zvukmi a témami. Jeho hudba bola plná emócií, vášne a sociálneho uvedomenia. Bol spevákom, ktorý sa nebál hovoriť o zložitých a kontroverzných témach, a jeho piesne dodnes rezonujú s poslucháčmi po celom svete.
Gayeho vplyv možno počuť v hudbe mnohých súčasných umelcov. Jeho piesne boli nespočetnekrát prespievané a samplované. Bol uvedený do Rock and Roll Hall of Fame a získal hviezdu na Hollywoodskom chodníku slávy. Marvin Gaye bol viac ako len spevák; bol umelec, vizionár a hlas generácie. Jeho hudba bude žiť naveky.