Slovenská ľudová hudba je bohatá a rozmanitá, s hlbokými koreňmi v histórii a kultúre národa. Jej neoddeliteľnou súčasťou sú tradičné hudobné nástroje, ktoré sa po stáročia dedia z generácie na generáciu. Tieto nástroje nielenže sprevádzajú spev a tanec, ale aj rozprávajú príbehy, vyjadrujú emócie a prenášajú kultúrne dedičstvo.
Podľa etnomuzikológov, ako boli manželia Elschekovci, môžeme slovenské ľudové hudobné nástroje rozdeliť do dvoch základných skupín:
Medzi najznámejšie a najvýznamnejšie slovenské ľudové hudobné nástroje patria:
Fujara je jedným z najznámejších a najcharakteristickejších slovenských ľudových hudobných nástrojov. Ide o veľkú basovú píšťalu, ktorá je typická pre oblasť Podpoľania. Fujara je zapísaná v zozname nehmotného kultúrneho dedičstva UNESCO. Jej zvuk je hlboký, melancholický a evokuje atmosféru slovenských hôr a pastierskeho života. Fujara sa najčastejšie vyrába z bazy čiernej, ale aj z javora alebo iných druhov dreva. Hra na fujare vyžaduje zručnosť a cit pre improvizáciu.
Gajdy sú ďalším typickým slovenským ľudovým hudobným nástrojom. Skladajú sa z mechúra (zvyčajne z kozej kože), píšťaly s prstovými dierkami a bordunovej píšťaly. Gajdy majú prenikavý, charakteristický zvuk, ktorý sa často spája s oslavami a tancovačkami. Existujú rôzne typy gájd, ktoré sa líšia konštrukciou a ladením. Majstri gajdoši sú vysoko cenení pre svoje umenie a schopnosť hrať zložité melódie.
Husle sú jedným z najrozšírenejších hudobných nástrojov vo svete a majú dôležité miesto aj v slovenskej ľudovej hudbe. Husle sa používajú na hranie melódií a sprevádzanie spevu. Na Slovensku sa používajú rôzne typy huslí, ktoré sa líšia konštrukciou a ladením. Huslisti sú často virtuózni a schopní hrať zložité a rýchle melódie.
Cimbal je strunový nástroj, ktorý sa hrá paličkami. Má bohatý, zvonivý zvuk, ktorý sa výborne hodí na sprevádzanie spevu a tanca. Cimbal sa často používa v cigánskej hudbe, ale má dôležité miesto aj v slovenskej ľudovej hudbe. Cimbalista musí mať zručnosť a cit pre rytmus.
Kontrabas je najväčší sláčikový nástroj, ktorý slúži na hranie basových liniek. Kontrabas dodáva hudbe hĺbku a rytmus. V slovenskej ľudovej hudbe sa kontrabas často používa v kombinácii s husľami, cimbalom a inými nástrojmi.
Heligónka je druh gombíkového akordeónu, ktorý je populárny v slovenskej ľudovej hudbe. Má prenikavý, charakteristický zvuk a používa sa na hranie melódií a sprevádzanie spevu. Heligónka sa často používa na oslavách a tancovačkách.
Dvojačka je dychový nástroj, ktorý sa skladá z dvoch paralelných píšťal. Hráč fúka do oboch píšťal naraz, čím vytvára dvojhlasnú melódiu. Dvojačka je typická pre oblasť Terchovej a používa sa na hranie pastierskych piesní a tancov.
Drumbľa je malý, kovový nástroj, ktorý sa drží v ústach a rozochvieva sa prstom. Zvuk drumbli je jemný a rezonujúci. Drumbľa sa často používa na hranie improvizovaných melódií a rytmov.
Rífová píšťala je jednoduchá píšťala, ktorá sa vyrába z dreva alebo kosti. Má jednoduchý, ale charakteristický zvuk. Rífová píšťala sa často používa na hranie pastierskych piesní a tancov.
Trombita je dlhý dychový nástroj, ktorý sa používa na signalizáciu a oznamovanie. Trombita má prenikavý zvuk, ktorý sa rozlieha na veľkú vzdialenosť. Trombita sa často používa na salašoch a pri pasení dobytka.
Slovenské ľudové hudobné nástroje sú dôležitou súčasťou kultúrneho dedičstva Slovenska. Ich zachovanie a podpora je dôležitá pre udržanie identity a tradícií národa. V súčasnosti existuje mnoho folklórnych súborov a hudobníkov, ktorí sa venujú hre na tradičné nástroje a šíria tak ich krásu a popularitu. Dôležité je tiež vzdelávanie mladej generácie v oblasti ľudovej hudby a výroby hudobných nástrojov. Vďaka tomu budú môcť tieto nástroje prežívať a rozvíjať sa aj v budúcnosti.
V súčasnosti prebieha výskum výroby a uplatňovania ľudových hudobných nástrojov na Slovensku, ktorý zabezpečuje Literárne a hudobné múzeum. Tieto nástroje, ktoré patria medzi najstaršie umelecké prostriedky, sú základom ľudovej inštrumentálnej hudby. V porovnaní s inými stredoeurópskymi kultúrami tvorí na Slovensku značne rozsiahly celok, ktorý v súčasnosti tvorí do 200 rôznych nástrojov.