CeeLo Green, umelecké meno Thomasa DeCarlo Callaway, je výraznou postavou modernej hudobnej scény. Jeho kariéra presahuje žánre a formáty, od rapových začiatkov v skupine Goodie Mob, cez úspešnú sólovú dráhu, až po pôsobenie v televíznych šou. Green sa etabloval ako všestranný umelec s nezameniteľným hlasom a eklektickým štýlom, ktorý kombinuje prvky soulu, funku, R&B a hip-hopu.
Thomas DeCarlo Callaway sa narodil 30. mája 1974 v Atlante v štáte Georgia. Jeho hudobné korene siahajú hlboko, keďže jeho rodičia boli baptistickí pastori. Prostredie gospelovej hudby a kostolného chóru formovalo jeho vokálne schopnosti a cit pre hudbu. Tragédia rodinnej straty, smrť jeho rodičov, sa premietla do jeho tvorby a ovplyvnila jeho emotívny prejav. Namiesto úpadku do beznádeje však Green našiel v hudbe únik a spôsob, ako spracovať svoj smútok a pretaviť ho do kreativity.
Už v mladosti prejavoval talent a záujem o rôzne hudobné žánre. Vyrastal v dobe, kedy hip-hop začínal naberať na popularite, a Atlanta sa stávala jedným z centier tohto nového hudobného hnutia. Spojenie gospelových koreňov s hip-hopovou kultúrou vytvorilo unikátny základ pre jeho neskorší hudobný štýl.
Koncom 80. a začiatkom 90. rokov sa CeeLo Green spojil s priateľmi Big Gipp, T-Mo a Khujo a založili skupinu Goodie Mob. Názov je akronymom "Good Die Mostly Over Bullshit", čo naznačuje ich kritický pohľad na spoločenské problémy a snahu o hlbšie posolstvo v ich hudbe. Goodie Mob sa stali súčasťou kolektívu Dungeon Family, ktorý združoval ďalších významných umelcov z Atlanty, ako OutKast. Ich debutový album "Soul Food" z roku 1995 bol prelomový. Album sa vyznačoval introspektívnymi textami, ktoré sa dotýkali tém sociálnej nespravodlivosti, chudoby a života v gete, ale zároveň ponúkal nádej a pozitívne posolstvo. Hudobne album kombinoval prvky soulu, funku a hip-hopu, čím vytvoril originálny zvuk, ktorý sa odlišoval od vtedajšej dominantnej gangsta rapovej produkcie. Hity ako "Cell Therapy" a "Soul Food" si získali uznanie kritiky a poslucháčov a Goodie Mob sa zaradili medzi popredné hip-hopové skupiny.
Nasledujúce albumy "Still Standing" (1998) a "World Party" (1999) pokračovali v nastolenom trende, pričom skupina experimentovala s rôznymi zvukmi a témami. Hoci komerčný úspech nebol taký výrazný ako pri debute, Goodie Mob si upevnili pozíciu rešpektovanej a inovatívnej skupiny na hip-hopovej scéne. Po albume "World Party" sa CeeLo Green rozhodol odísť zo skupiny a venovať sa sólovej kariére, hoci sa v neskorších rokoch s Goodie Mob opäť spojil na niekoľkých projektoch.
Sólová kariéra CeeLo Greena bola od začiatku charakteristická experimentovaním a snahou o prekonanie žánrových hraníc. Jeho prvý sólový album "Cee-Lo Green and His Perfect Imperfections" (2002) bol eklektickou zmesou soulu, funku, rocku a hip-hopu, ktorá predznamenala jeho neskorší vývoj. Hoci album nebol komerčne veľmi úspešný, kritici ocenili jeho originalitu a Greenov spevácky prejav.
Prelom v jeho sólovej kariére nastal s projektom Gnarls Barkley, ktorý vytvoril v spolupráci s producentom Danger Mouseom. Ich prvý album "St. Elsewhere" z roku 2006 sa stal celosvetovým hitom, najmä vďaka singlu "Crazy". Pieseň "Crazy" bola revolučná nielen hudobne, ale aj marketingovo. Bola vydaná iba digitálne pred fyzickým vydaním albumu a stala sa prvou piesňou v britskej histórii, ktorá sa dostala na prvé miesto v rebríčku iba na základe digitálneho predaja. "Crazy" je dodnes považovaná za jednu z najvýznamnejších piesní 21. storočia a priniesla Gnarls Barkley a CeeLo Greenovi globálne uznanie. Album "St. Elsewhere" bol ocenený Grammy a potvrdil Greenovu pozíciu ako inovatívneho a kreatívneho umelca.
Druhý album Gnarls Barkley, "The Odd Couple" (2008), bol tiež úspešný, hoci nedosiahol taký komerčný úspech ako debut. Projekt Gnarls Barkley ukázal Greenovu schopnosť adaptovať sa na rôzne hudobné štýly a spolupracovať s inými umelcami, pričom si zachoval svoj jedinečný prejav.
Po úspechu s Gnarls Barkley sa CeeLo Green vrátil k sólovej tvorbe a v roku 2010 vydal album "The Lady Killer". Album bol komerčne najúspešnejším v jeho sólovej kariére, a to najmä vďaka singlu "Fuck You" (cenzurovaná verzia "Forget You"). Pieseň sa stala celosvetovým hitom a bola nominovaná na Grammy v kategórii Pieseň roka. "Fuck You" je chytľavá, funková pieseň s ironickým textom o sklamaní v láske a materializme. Jej úspech spočíval v kombinácii chytľavosti, vtipného textu a Greenovho charizmatického prejavu. Album "The Lady Killer" bol inšpirovaný soulom a funkom 60. a 70. rokov, a potvrdil Greenovu schopnosť vytvárať modernú popovú hudbu s retro nádychom. Ďalšie single z albumu, ako "Bright Lights Bigger City" a "It's OK", tiež zaznamenali úspech.
Po úspechu "The Lady Killer" nasledovali albumy "Cee Lo's Magic Moment" (2012), vianočný album, a "Heart Blanche" (2015). Hoci tieto albumy nedosiahli taký komerčný úspech ako "The Lady Killer", potvrdili Greenovu konzistentnú tvorbu a snahu o hudobnú rozmanitosť.
Okrem hudobnej kariéry sa CeeLo Green etabloval aj v televízii. V rokoch 2011 až 2013 pôsobil ako porotca v americkej verzii speváckej súťaže "The Voice". Jeho charizmatická osobnosť, vtipné komentáre a hudobné znalosti si získali popularitu u divákov. Pôsobenie v "The Voice" mu prinieslo širšie povedomie a upevnilo jeho pozíciu v mainstreamovej kultúre. Neskôr sa vrátil do "The Voice" aj v ďalších sezónach v rôznych rolách.
Green sa objavil aj v niekoľkých filmoch a televíznych seriáloch, čím rozšíril svoje umelecké pôsobenie aj do herectva. Jeho aktivita presahuje hudbu a televíziu, angažuje sa aj v charitatívnych projektoch a bojuje za sociálnu spravodlivosť. Jeho všestrannosť a angažovanosť potvrdzujú jeho pozíciu ako komplexnej umeleckej osobnosti.
Hudobný štýl CeeLo Greena je ťažké jednoznačne zaradiť do jednej kategórie. Jeho tvorba je fúziou rôznych žánrov, pričom dominantné sú prvky soulu, funku, R&B, hip-hopu a popu. Jeho spevácky prejav je charakteristický silným a emotívnym hlasom, ktorý dokáže prechádzať od jemných falzetov po energické výkriky. Texty jeho piesní sa často dotýkajú osobných tém, ako sú láska, strata, spoločenské problémy a hľadanie identity. Jeho hudba je často označovaná za nostalgickú, s odkazmi na klasický soul a funk 60. a 70. rokov, ale zároveň je moderná a inovatívna.
Medzi jeho hudobné vplyvy patria legendy soulu a funku ako James Brown, Stevie Wonder, Prince a Sly & the Family Stone. Z hip-hopovej scény ho ovplyvnili umelci ako A Tribe Called Quest a De La Soul. Táto široká škála vplyvov sa odráža v jeho eklektickej tvorbe a schopnosti prekvapovať poslucháčov novými zvukmi a štýlmi.
CeeLo Green zanechal výraznú stopu v modernej hudbe. Jeho inovatívny prístup k žánrom, eklektický štýl a nezameniteľný hlas ho radia medzi najvýraznejších umelcov 21. storočia. Jeho úspech so skupinou Goodie Mob prispel k rozvoju alternatívneho hip-hopu a jeho sólová kariéra, najmä projekt Gnarls Barkley a album "The Lady Killer", ho katapultovali do mainstreamu. Pieseň "Crazy" sa stala ikonickou skladbou a symbolom jeho kreativity a originality. Jeho pôsobenie v televízii a ďalšie aktivity mu priniesli širšie povedomie a upevnili jeho pozíciu v popkultúre.
Napriek kontroverziám v jeho osobnom živote, jeho hudobný prínos zostáva nespochybniteľný. CeeLo Green inšpiroval množstvo umelcov a jeho hudba oslovuje široké publikum po celom svete. Jeho schopnosť kombinovať rôzne žánre, experimentovať so zvukmi a zároveň vytvárať chytľavé a emotívne piesne ho radia medzi najvýznamnejších a najvplyvnejších umelcov súčasnosti.
Medzi najväčšie hity CeeLo Greena patria:
Tento zoznam predstavuje len zlomok z rozsiahlej a bohatej tvorby CeeLo Greena, ktorá neustále evolvuje a prekvapuje. Jeho hudobná cesta je dôkazom jeho talentu, kreativity a neustálej snahy o hudobnú inováciu.