Titul "Zaslúžilý umelec" predstavuje významné ocenenie, ktoré bolo v minulosti udeľované za mimoriadny prínos v oblasti kultúry a umenia. Hoci sa už v súčasnosti neudeľuje, jeho história a význam v kontexte kultúrnej politiky bývalého Československa (a aj Sovietskeho zväzu) sú stále relevantné pre pochopenie vývoja umeleckej scény a oceňovania tvorcov. Pozrime sa bližšie na jeho vznik, vývoj, kritériá udeľovania a jeho dopad na umelcov a spoločnosť ako celok.
Titul "Zaslúžilý umelec" bol prvýkrát zavedený v Československu zákonom č. 130/1948 Zb. zo 6. mája 1948. Tento zákon bol súčasťou širšieho úsilia o usmerňovanie umeleckého života v povojnovej spoločnosti. Neskôr, v roku 1953, bol vládnym nariadením č. 55/1953 Zb. zo dňa 3. júna 1953 definovaný ako predstupeň k vyššiemu titulu, "Národný umelec". Zákon č. 56/1963 Zb. o národných umelcoch a zákon č. 55/1963 Zb. o jednotnej sústave vedeckovýskumných a vývojových pracovísk ďalej upravovali udeľovanie týchto titulov.
Ako už bolo spomenuté, titul "Zaslúžilý umelec" slúžil ako akýsi "odrazový mostík" k získaniu titulu "Národný umelec". Udelenie titulu "Zaslúžilý umelec" bolo vnímané ako potvrdenie umeleckej kvality a spoločenského prínosu umelca. Pre umelca to znamenalo nielen prestíž a uznanie, ale aj určité materiálne výhody.
Titul "Zaslúžilý umelec" udeľoval prezident republiky. Kritériá pre udelenie titulu neboli vždy explicitne definované a často sa menili v závislosti od aktuálnej politickej situácie a kultúrnej politiky štátu. Vo všeobecnosti však platilo, že umelec musel dosiahnuť významné úspechy vo svojom odbore, jeho tvorba musela byť uznávaná odbornou verejnosťou a mala mať pozitívny vplyv na spoločnosť. Dôležitým faktorom bola aj ideologická "správnosť" umelca a jeho tvorby, teda súlad s vtedajšou oficiálnou ideológiou.
Umelci, ktorým bol udelený titul "Zaslúžilý umelec", mali právo nosiť čestný odznak, ktorý symbolizoval ich postavenie a ocenenie. Okrem toho mali nárok na doživotný čestný dôchodok, ktorého výška sa mohla rovnať platu. Tieto materiálne výhody im mali zabezpečiť lepšie podmienky pre tvorbu a prispieť k ich spoločenskému zabezpečeniu.
Udeľovanie titulov "Zaslúžilý umelec" a "Národný umelec" nebolo vždy bez kontroverzií. Často sa objavovala kritika, že tieto tituly sú udeľované na základe politických kritérií a že uprednostňujú umelcov, ktorí sú lojálni k režimu, na úkor umelcov s vyššou umeleckou kvalitou, ale s menej vyhovujúcim politickým profilom. Po páde komunistického režimu v roku 1989 sa preto od udeľovania týchto titulov upustilo.
Príkladom umelca, ktorému bol udelený titul "Zaslúžilý umelec", je košický výtvarník, ktorému bol tento titul udelený v roku 1980. Neskôr, v roku 1988, získal aj titul "Národný umelec". Jeho tvorba bola venovaná obyvateľom východného Slovenska a naplnená úctou k ľuďom. Tento príklad ilustruje, že titul "Zaslúžilý umelec" bol udeľovaný umelcom, ktorí sa významne zaslúžili o rozvoj kultúry a umenia v rôznych regiónoch Slovenska.
Udeľovanie titulov "Zaslúžilý umelec" a "Národný umelec" malo nepochybne vplyv na umeleckú scénu v Československu. Na jednej strane tieto tituly motivovali umelcov k tvorbe a prispievali k rozvoju kultúry. Na druhej strane však mohli viesť k deformácii umeleckého prostredia a k uprednostňovaniu umelcov, ktorí boli lojálni k režimu. Po páde komunistického režimu sa preto spoločnosť snažila o vytvorenie spravodlivejšieho a otvorenejšieho systému oceňovania umelcov.
V súčasnosti sa tituly "Zaslúžilý umelec" a "Národný umelec" neudeľujú. Slovenská republika má iné formy oceňovania umelcov, ktoré sú založené na objektívnych kritériách a rešpektujú slobodu umeleckej tvorby. Medzi tieto ocenenia patria napríklad štátne ceny, ceny ministra kultúry a ďalšie ocenenia udeľované odbornými organizáciami a umeleckými združeniami.
Hoci sa tituly "Zaslúžilý umelec" a "Národný umelec" už neudeľujú, ich história a význam sú stále relevantné pre pochopenie vývoja kultúrnej politiky na Slovensku. Tieto tituly pripomínajú obdobie, keď štát aktívne zasahoval do umeleckého života a snažil sa ho usmerňovať v súlade s ideologickými cieľmi. Zároveň však pripomínajú aj významné osobnosti slovenskej kultúry, ktoré sa zaslúžili o rozvoj umenia a kultúry v minulosti.
Je dôležité spomenúť, že titul "Zaslúžilý umelec" existoval aj v Sovietskom zväze (Заслуженный артист РСФСР, Заслуженный деятель искусств РСФСР). Podobne ako v Československu, aj v Sovietskom zväze bol tento titul udeľovaný za významné úspechy v oblasti umenia a kultúry. Systém udeľovania titulov v Sovietskom zväze bol však ešte rozsiahlejší a mal prísnejšie ideologické kritériá. Rozdiely a podobnosti medzi systémami oceňovania v Československu a Sovietskom zväze by si zaslúžili samostatnú štúdiu.
Titul "Zaslúžilý umelec" predstavuje komplexný fenomén, ktorý je prepojený s históriou kultúrnej politiky a umeleckého vývoja v Československu. Hoci sa už neudeľuje, jeho odkaz je stále prítomný v slovenskej kultúre a pripomína nám dôležitosť oceňovania umelcov a podpory umeleckej tvorby. Je však dôležité, aby systém oceňovania bol spravodlivý, transparentný a rešpektoval slobodu umeleckej tvorby.
tags: #Umelec