Čierny Balog, malebná obec ukrytá v srdci Horehronia, je známa nielen svojou unikátnou Čiernohronskou železnicou, ale aj bohatou folklórnou tradíciou. Táto tradícia ožíva najmä počas Folklórneho festivalu, ktorý sa tu koná už niekoľko desaťročí a stal sa neodmysliteľnou súčasťou kultúrneho života obce i celého regiónu.
Myšlienka organizovania folklórneho festivalu v Čiernom Balogu sa zrodila v kruhu miestnych nadšencov a milovníkov ľudovej kultúry. Prvé ročníky boli skromnejšie, no postupne sa festival rozrastal a získaval na popularite. Dnes patrí medzi významné folklórne podujatia na Slovensku, ktoré každoročne priláka tisíce návštevníkov.
Pôvodný zámer festivalu bol jednoduchý – zachovať a prezentovať miestne zvyky, tance, piesne a remeslá. Postupom času sa však program festivalu rozšíril o vystúpenia folklórnych súborov a skupín z celého Slovenska i zo zahraničia. Festival sa tak stal platformou pre vzájomné spoznávanie a obohacovanie kultúrnych tradícií.
Okrem hlavného folklórneho festivalu sa v Čiernom Balogu koná aj fašiangový festival s názvom "Už sa fašiang kráti". Tento festival nadväzuje na tradičné fašiangové zvyky a oslavy, ktoré sú v obci hlboko zakorenené. Fašiangy, obdobie radosti a zábavy pred pôstom, sú v Čiernom Balogu oslavované maskovanými sprievodmi, scénickými programami, tancom a hudbou.
Festival "Už sa fašiang kráti" ponúka bohatý program, ktorý zahŕňa maskované pochôdzky po miestnych častiach obce, kde účinkujú heligonkári a rôzne folklórne skupiny. Nechýbajú ani ukážky tradičných remesiel a jarmočný predaj, kde si návštevníci môžu zakúpiť výrobky od miestnych remeselníkov. Súčasťou festivalu býva aj škola tanca, kde sa záujemcovia môžu naučiť tradičné tance z regiónu Horehronia. Večer sa koná tanečná zábava s ľudovou hudbou, kde sa môžu všetci návštevníci zabaviť a zatancovať si.
Program Folklórneho festivalu v Čiernom Balogu je veľmi pestrý a ponúka aktivity pre všetky vekové kategórie. Okrem hlavných pódiových vystúpení folklórnych súborov a skupín, sú súčasťou festivalu aj sprievodné podujatia, ako sú:
Festival sa snaží osloviť široké publikum a ponúknuť program, ktorý zaujme nielen milovníkov folklóru, ale aj bežných návštevníkov, ktorí hľadajú zábavu a oddych v príjemnom prostredí.
Folklórny festival má pre Čierny Balog a celý región Horehronia veľký význam. Okrem kultúrneho a spoločenského prínosu, prináša aj ekonomické benefity. Festival priláka do obce tisíce návštevníkov, ktorí využívajú ubytovacie a stravovacie služby, nakupujú suveníry a prispievajú k rozvoju miestneho turizmu.
Festival tiež pomáha zachovávať a šíriť folklórne tradície, ktoré sú dôležitou súčasťou kultúrneho dedičstva regiónu. Vďaka festivalu sa mladá generácia môže zoznámiť s ľudovými zvykmi, tancami, piesňami a remeslami a pokračovať v ich udržiavaní a rozvíjaní.
Okrem toho, festival prispieva k budovaniu identity obce a regiónu. Čierny Balog sa vďaka festivalu stal známym a vyhľadávaným miestom pre milovníkov folklóru a tradičnej kultúry.
Čiernohronská železnica, unikátna lesná železnica, ktorá premáva v okolí Čierneho Balogu, je neodmysliteľnou súčasťou atmosféry festivalu. Počas festivalu sa často organizujú špeciálne jazdy historickými vlakmi, ktoré prechádzajú malebnou krajinou Horehronia. Cestujúci si môžu vychutnať krásu prírody a zároveň zažiť atmosféru minulosti.
Železnica tiež zohráva dôležitú úlohu pri preprave návštevníkov na festival. Mnohí návštevníci využívajú železnicu na dopravu do Čierneho Balogu a späť, čím prispievajú k ochrane životného prostredia a znižovaniu dopravnej záťaže.
Medzi významné telesá, ktoré sa pravidelne zúčastňujú na Folklórnom festivale v Čiernom Balogu, patrí Folklórna skupina Kýčera a ľudová hudba Nátura. Tieto telesá reprezentujú tradičnú ľudovú kultúru Horehronia a svojimi vystúpeniami obohacujú program festivalu.
Folklórna skupina Kýčera sa venuje zachovávaniu a prezentácii tradičných tancov, piesní a zvykov z regiónu Horehronia. Skupina má bohatý repertoár a pravidelne vystupuje na rôznych folklórnych podujatiach na Slovensku i v zahraničí.
Ľudová hudba Nátura sprevádza Folklórnu skupinu Kýčera a svojou autentickou hudbou dotvára atmosféru vystúpení. Hudobníci hrajú na tradičné hudobné nástroje, ako sú husle, cimbal, kontrabas a akordeón, a ich hudba je plná energie a emócií.
Folklórny festival v Čiernom Balogu čelí, ako každé kultúrne podujatie, rôznym výzvam. Medzi najväčšie patrí financovanie festivalu, zabezpečenie kvalitného programu a udržanie záujmu verejnosti. Organizátori festivalu sa snažia aktívne vyhľadávať sponzorov a partnerov, ktorí by podporili festival a pomohli im zabezpečiť jeho ďalší rozvoj.
Do budúcnosti si organizátori festivalu kladú za cieľ rozšíriť program festivalu o nové aktivity, osloviť mladú generáciu a urobiť festival ešte atraktívnejším pre návštevníkov. Plánujú tiež zamerať sa na propagáciu festivalu v zahraničí, aby prilákali viac turistov a ukázali im krásu slovenskej ľudovej kultúry.
Folklórny festival v Čiernom Balogu je významným kultúrnym podujatím, ktoré prispieva k zachovávaniu a šíreniu folklórnych tradícií. Festival je dôležitou súčasťou kultúrneho života obce a regiónu a prináša nielen zábavu a oddych, ale aj ekonomické benefity. Vďaka festivalu sa Čierny Balog stal známym a vyhľadávaným miestom pre milovníkov folklóru a tradičnej kultúry. Organizátori festivalu sa snažia neustále zlepšovať program festivalu a urobiť ho ešte atraktívnejším pre návštevníkov. Veríme, že festival bude aj v budúcnosti pokračovať v svojej úspešnej tradícii a bude aj naďalej prispievať k rozvoju kultúrneho života v Čiernom Balogu a celom regióne Horehronia.