Prince Rogers Nelson, známy jednoducho ako Prince, bol viac než len hudobník; bol to kultúrny fenomén. Jeho vplyv na hudbu, módu a celkovú umeleckú scénu je nepopierateľný a pretrváva aj roky po jeho náhlej smrti 21. apríla 2016.
Prince sa narodil v Minneapolis, Minnesota, v roku 1958. Už od útleho veku prejavoval obrovský hudobný talent. Hovorí sa, že už ako sedemročný hral na klavíri a v dvanástich rokoch ovládal viac ako 25 hudobných nástrojov. Táto výnimočná schopnosť mu umožnila stať sa multiinštrumentalistom, ktorý bol schopný sám skladať, hrať a produkovať svoju hudbu.
Jeho hudobné dedičstvo bolo silno ovplyvnené jeho rodičmi. Jeho otec, John L. Nelson, bol jazzový hudobník a jeho matka, Mattie Della Shaw, bola speváčka. Toto prostredie ho formovalo a poskytlo mu pevnú základňu pre jeho budúcu kariéru.
Princeho prelom nastal koncom 70. a začiatkom 80. rokov s albumami akoDirty Mind (1980) a1999 (1982). Tieto albumy predstavili jeho jedinečný hudobný štýl, ktorý spájal prvky funku, rocku, popu, soulu a new wave. Jeho hudba bola často sexuálne explicitná a kontroverzná, čo mu prinieslo pozornosť, ale aj kritiku.
Prince bol známy svojou inovatívnosťou a experimentovaním. Nebál sa prekračovať hranice žánrov a vytvárať hudbu, ktorá bola úplne jeho vlastná. Jeho vplyv na hudobnú produkciu bol obrovský, pretože ako jeden z prvých umelcov začal používať syntetizátory a elektronické bicie, čím definoval zvuk 80. rokov.
Rok 1984 priniesol Princeovi najväčší úspech s albumom a filmomPurple Rain. Album sa stal jedným z najpredávanejších albumov všetkých čias a vyhral Oscara za najlepšiu pôvodnú filmovú pieseň.Purple Rain katapultovala Princea na vrchol svetovej hudobnej scény a upevnila jeho status ikony.
Purple Rain nebol len hudobný úspech, ale aj kultúrny fenomén. Film, v ktorom Prince hral hlavnú rolu, bol autobiografický a zobrazoval jeho život a hudobnú kariéru. Soundtrack k filmu obsahoval hity ako "When Doves Cry", "Let's Go Crazy" a samozrejme "Purple Rain", ktoré sa stali nadčasovými klasikami.
Počas svojej kariéry Prince čelil mnohým kontroverziám. V 90. rokoch sa dostal do sporu so svojou nahrávacou spoločnosťou Warner Bros. kvôli kontrole nad svojou hudbou. V reakcii na to si zmenil meno na nevídaný symbol, ktorý sa nedal vysloviť, a začal sa označovať ako "The Artist Formerly Known as Prince" (Umelec predtým známy ako Prince).
Tento krok bol prejavom jeho odhodlania bojovať za umeleckú slobodu a kontrolu nad svojou tvorbou. Prince veril, že umelci by mali mať právo vlastniť a kontrolovať svoju hudbu, a jeho boj proti Warner Bros. sa stal symbolom tohto presvedčenia.
Prince bol známy svojou neustálou snahou o experimentovanie a hudobnú rozmanitosť. Počas svojej kariéry vydal desiatky albumov, ktoré presahovali hranice žánrov a štýlov. Experimentoval s elektronikou, jazzom, rockom, funkom a mnohými ďalšími žánrami. Medzi jeho ďalšie známe albumy patriaSign o' the Times (1987),Batman (1989) aDiamonds and Pearls (1991).
Okrem svojej sólovej kariéry Prince písal a produkoval hudbu pre mnohých ďalších umelcov vrátane Sinead O'Connor, The Bangles a Chaka Khan. Jeho vplyv na populárnu hudbu je obrovský a jeho hudba inšpirovala generácie hudobníkov.
Prince bol známy svojím tajnostkárskym osobným životom. Mal komplikované vzťahy a bol dvakrát ženatý. Jeho prvou manželkou bola Mayte Garcia, s ktorou bol ženatý v rokoch 1996 až 2000. Jeho druhou manželkou bola Manuela Testolini, s ktorou bol ženatý v rokoch 2001 až 2006.
Okrem svojej hudobnej kariéry bol Prince aj filantrop. Podporoval rôzne charitatívne organizácie a venoval sa pomoci znevýhodneným deťom. Jeho filantropické aktivity boli často nenápadné, ale jeho snaha o zlepšenie sveta bola úprimná.
Prince zomrel 21. apríla 2016 vo svojom dome v Paisley Parku v Chanhassene, Minnesota. Príčinou jeho smrti bolo neúmyselné predávkovanie opioidmi. Jeho smrť šokovala celý svet a zarmútila milióny fanúšikov.
Princeho hudobné dedičstvo je obrovské. Zanechal po sebe rozsiahly katalóg hudby, ktorý bude inšpirovať a fascinovať generácie. Jeho vplyv na hudbu, módu a kultúru je nezmazateľný. Prince bol jedinečný a nenahraditeľný umelec, ktorý zmenil tvár populárnej hudby. Jeho odkaz bude žiť večne.
Správa o Princeovej smrti vyvolala rozsiahle reakcie po celom svete. Umelci, politici a fanúšikovia vyjadrili svoj smútok a úctu k jeho hudobnému talentu. Mnohí umelci, ako napríklad Katy Perry, Justin Timberlake a Ellen DeGeneresová, verejne zdieľali svoje spomienky a obdiv k Princovi.
Aj na Slovensku a v Českej republike vyvolala Princeova smrť hlboký smútok. Mnohí slovenskí a českí umelci mu venovali spomienky a vzdali hold jeho hudobnému géniu.
Krátko pred svojou smrťou bol Prince zachytený na priemyselnej kamere pri ordinácii svojho lekára, ktorý sa ho snažil vyliečiť zo závislosti na liekoch. Na záberoch vyzeral bledý a vyzáblý. Tieto zábery, ktoré sa objavili na internete, sú desivým pripomienkou jeho zdravotných problémov a tragického konca.
Princeova hudba mala vplyv aj na televízne šou. Keď sa ako zadanie objavil v šou Tvoja tvár znie povedome, všetci boli nadšení. Princeova hudba bola náročná, ale zároveň inšpiratívna, čo motivovalo účastníkov šou k výnimočným výkonom.
Prince bol viac než len hudobník; bol to umelec, inovátor a kultúrny fenomén. Jeho hudba, jeho štýl a jeho odhodlanie bojovať za umeleckú slobodu ho urobili ikonou. Jeho smrť bola stratou pre celý svet, ale jeho hudobný odkaz bude žiť večne.