Chris Cornell, rodným menom Christopher John Boyle (20. júl 1964, Seattle, Washington, USA – 18. máj 2017, Detroit, Michigan, USA), bol americký rockový spevák, gitarista a skladateľ, známy predovšetkým ako frontman kapiel Soundgarden a Audioslave. Jeho výrazný hlas, rozsiahly vokálny rozsah a charizmatická prítomnosť na pódiu z neho urobili jednu z najvýraznejších osobností grungeovej a alternatívnej rockovej scény 90. rokov a neskôr aj rockovej scény 21. storočia.
Chris Cornell vyrastal v Seattli, meste, ktoré sa neskôr stalo epicentrom grungeovej revolúcie. Hudba ho zaujala už v mladom veku a experimentoval s rôznymi nástrojmi vrátane klavíra a bicích. V roku 1984 spolu s gitaristom Kimom Thayilom a basgitaristom Hiro Yamamotom založili skupinu Soundgarden.
Soundgarden sa postupne vypracovali na jednu z kľúčových kapiel seattleskej scény. Ich hudba kombinovala prvky heavy metalu, punku a psychedelického rocku, čím si vytvorili unikátny a rozpoznateľný zvuk. Prvé EP,Screaming Life (1987) aFopp (1988), vydané na nezávislom vydavateľstve Sub Pop, im priniesli pozornosť kritikov a fanúšikov.
Prelom nastal s albumomBadmotorfinger (1991), ktorý obsahoval hity ako "Outshined" a "Rusty Cage". Album bol nominovaný na Grammy Award a Soundgarden sa stali súčasťou hlavného prúdu. Skutočný komerčný úspech však prišiel s albumomSuperunknown (1994).
Superunknown sa stal jedným z najpredávanejších albumov roka 1994 a katapultoval Soundgarden na vrchol hudobného rebríčka. Album obsahoval ikonické skladby ako "Black Hole Sun", "Spoonman", "The Day I Tried to Live" a "Fell on Black Days". "Black Hole Sun" získala Grammy Award za najlepšiu hard rockovú nahrávku a stala sa jednou z najznámejších a najhranejších skladieb 90. rokov.
Po vydaníDown on the Upside (1996) sa Soundgarden v roku 1997 rozpadli. Dôvodom boli vnútorné napätia a vyčerpanie z neustáleho koncertovania a nahrávania.
Po rozpade Soundgarden sa Chris Cornell venoval sólovej kariére. Jeho prvý sólový album,Euphoria Morning (1999), predstavoval odklon od grungeového zvuku Soundgarden a experimentoval s melodickými a psychedelickými prvkami. Album bol síce dobre prijatý kritikmi, ale nedosiahol komerčný úspech predchádzajúcich nahrávok Soundgarden.
V roku 2007 vydal albumCarry On, ktorý bol viac zameraný na mainstreamový rock. Singel "You Know My Name" sa stal titulnou piesňou filmuCasino Royale o Jamesovi Bondovi.
Jeho tretí sólový album,Scream (2009), produkoval Timbaland a predstavoval radikálny odklon od jeho predchádzajúcej tvorby. Album bol silne ovplyvnený R&B a elektronickou hudbou a vyvolal zmiešané reakcie od fanúšikov a kritikov.
Cornell sa neskôr vrátil k rockovému zvuku s albumomHigher Truth (2015), ktorý bol akustickejší a introspektívnejší ako jeho predchádzajúce nahrávky.
V roku 2001 sa Chris Cornell spojil s členmi Rage Against the Machine (Tom Morello, Tim Commerford a Brad Wilk) a založili superskupinu Audioslave. Spojenie Cornellovho melodického spevu s Morellovou inovatívnou gitarovou hrou a silnou rytmickou sekciou vytvorilo unikátny a energický zvuk.
Audioslave vydali tri štúdiové albumy:Audioslave (2002),Out of Exile (2005) aRevelations (2006). Všetky tri albumy dosiahli komerčný úspech a získali pozitívne recenzie. Medzi najznámejšie skladby Audioslave patria "Cochise", "Like a Stone", "Show Me How to Live" a "Be Yourself".
Audioslave sa rozpadli v roku 2007, keď sa Chris Cornell rozhodol venovať sólovej kariére a členovia Rage Against the Machine sa opäť spojili.
V roku 2010 sa Soundgarden dali opäť dokopy a začali koncertovať. V roku 2012 vydali svoj prvý album po šestnástich rokoch,King Animal. Album bol dobre prijatý fanúšikmi a kritikmi a dokázal, že Soundgarden stále majú čo ponúknuť.
Chris Cornell pokračoval v sólovej kariére a koncertoval so Soundgarden až do svojej náhlej smrti v máji 2017. Jeho smrť šokovala hudobný svet a zanechala za sebou prázdnotu v srdciach miliónov fanúšikov.
Chris Cornell bol jedným z najvýraznejších hlasov rockovej hudby. Jeho silný, emotívny spev a talent na písanie skladieb ovplyvnili generácie hudobníkov. Jeho tvorba s Soundgarden, Audioslave a jeho sólové albumy sa stali klasikou a jeho hudba bude žiť ďalej.
Cornellov prínos hudbe bol ocenený mnohými cenami a uznaniami. Okrem Grammy Awards získal aj niekoľko MTV Video Music Awards a American Music Awards. Jeho meno je navždy zapísané v histórii rockovej hudby.
Chris Cornell nebol len talentovaný hudobník, ale aj charizmatická osobnosť s hlbokým zmyslom pre spravodlivosť. Podporoval rôzne charitatívne organizácie a angažoval sa v sociálnych otázkach. Jeho odkaz bude žiť nielen v jeho hudbe, ale aj v jeho filantropických aktivitách.
Chris Cornell bol ženatý dvakrát. Jeho prvou manželkou bola Susan Silver, manažérka Soundgarden a Alice in Chains. Mali spolu dcéru Lillian Jean. Po rozvode so Silver sa Cornell oženil s Vicky Karayiannis, s ktorou mal dve deti, dcéru Toni a syna Christophera Nicholasa.
Cornell otvorene hovoril o svojich problémoch so závislosťou a depresiou. Jeho úprimnosť a odvaha pomohli mnohým ľuďom, ktorí prechádzali podobnými ťažkosťami.
Cornellov hudobný štýl bol eklektický a kombinoval prvky grunge, hard rocku, heavy metalu, blues a psychedelického rocku. Jeho spev bol charakteristický silným hlasom, rozsiahlym vokálnym rozsahom a emotívnym prejavom. Bol známy aj svojou schopnosťou písať komplexné a lyricky hlboké texty.
Medzi jeho hudobné vplyvy patrili Led Zeppelin, The Beatles, Black Sabbath, David Bowie a Iggy Pop. Sám Cornell ovplyvnil mnohých hudobníkov, vrátane Eddieho Veddera (Pearl Jam), Layne Staleyho (Alice in Chains) a Scotta Weilanda (Stone Temple Pilots).